et, à vrai dire, il n’était pas obligé d’en être fort satisfait ; peut-être vous vous attendez à de promptes exécutions, qui apprendront mieux à ses gens leur devoir ; au fouet, à la question ou à la prison pour le moins ; vous ne doutez pas qu’en faisant quelques exemples mémorables, il ne développe les inclinations royales d’un pirate !
41. Vous êtes dans l’erreur ; — c’était l’homme le plus doux et le mieux élevé qui jamais eût coupé une gorge ou conduit un vaisseau. Il était si familier avec tous les usages du monde, que jamais on n’aurait pu deviner sa véritable pensée. Il ne le cédait pas sous ce rapport à un courtisan ; et c’est à peine si une femme même eût pu cacher plus de fourberie sous ses jupes. Quel dommage qu’un tel homme eût tant de goût pour les courses d’aventures ! c’eût été une excellente acquisition pour la bonne société.
42. Il s’avance près du premier groupe de convives, et, frappant sur l’épaule de l’un de ceux-ci, il demande avec un sourire singulier qui, dans tous les cas, n’annonçait rien de bon, quelle était la cause de cette fête ? Trop ivre pour faire attention à ses paroles, le Grec auquel il s’adressait versa du vin dans un verre.
43. Et sans prendre la peine de tourner sa tête joyeuse, il tendit le rouge-bord par-dessus son épaule, et d’un ton de voix peu ferme : « Les paroles altèrent, je n’ai pas de tems à perdre. » Un second ajouta en laissant échapper un hoquet : « Notre
