nous avons une vue assez nette de cette chaîne pour qu’il n’y ait plus aucun doute possible. On distingue deux points fortement culminants de cette ligne extrêmement lointaine et leurs directions correspondent bien à celles de l’Everest et du Kachinjunga indiquées par la carte.
Donc nous avons vu l’Himalaya — et cela parle à l’imagination. Il est juste que le Service Civil — s’il est bien ce que nous estimons qu’il est —, nous amène à voir une vue encore lointaine mais précise du sommet suprême. Il est plaisant qu’il nous y amène tout naturellement et sans préméditation. Jamais vraiment nous n’avons consciemment combiné que ce Service nous amènerait en vue de l’Himalaya. Pour un Suisse — qui reste en somme vexé dès sa jeunesse d’être perpétuellement dominé en esprit par des montagnes deux fois plus hautes que les siennes — c’est une satisfaction d’avoir vu cette redoutable concurrence
une partie de cette paroi est cachée derrière l’horizon à cause de la courbure de la terre.
Un calcul exact montre que sur les 8 790 de la verticale abaissée du sommet de l’Everest jusqu’au niveau de Sonathi, 4 620 m. soit plus de la moitié, sont cachés sous l’horizon : la hauteur faisant saillie au-dessus de l’horizon, la paroi dominant l’horizon n’est que de 4 170 m. seulement. Cette verticale est inclinée de deux degrés et quart sur la verticale de Sonathi. Les 4 170 m dominant l’horizon donnent un angle de 57 minutes.
Très piqué d’avoir accepté si facilement comme à peu près satisfaisante, une valeur deux fois plus forte que celle de la hauteur réellement vue à l’horizon, j’ai mesuré aussi exactement que je le pouvais, à l’aide d’un mètre et d’un décimètre, la hauteur angulaire de la montagne observée ; j’ai trouvé cette fois 51′, valeur inférieure d’un dixième seulement à la valeur que devait nous donner l’Everest d’après la position et la hauteur sur les cartes. L’erreur ne dépasse pas ce que mes mesures sommaires me permettaient d’attendre. En outre, en reportant sur ma carte de l’Inde l’angle formé par la direction de notre sommet avec le Nord, je tombe sur un point qui se trouve à 3 mm de l’Everest marqué sur la carte. Il n’y a donc aucun doute : ce que nous voyons, ce sont les 4 170 m supérieurs de la paroi de l’Everest.
