déjà passer un mince filet d’eau. La terre, de chaque côté, avait comme des tremblements furtifs sous la violente poussée de l’élément liquide. Il n’y avait pas une minute à perdre. A lui tout seul, le forgeron ne pouvait ouvrir l’écluse, et il était même douteux qu’on y parvînt, plusieurs bras réunis.
Aussi, ne voulant pas tenter l’épreuve de sa propre autorité, Robert courut à la tuilerie et, frappant à la fenêtre qu’il savait être celle de la chambre du maître, il s’écria :
— Joseph Teppen, levez-vous ! levez-vous !
Le père de Suzanne s’imagina d’abord qu’il rêvait ; mais, à un second et pressant appel, il sauta à bas du lit, vint à la fenêtre et dit, sans l’ouvrir :
— Qui est là ? Et qu’y a-t-il ?
— C’est moi, Robert Feller !
Teppen poussa un : Au diable l’insolent !
— Eh bien ? fit-il.
— Hâtez-vous, je vous en prie ! Je crois que la chaussée de l’étang va s’ébouler.
Une réelle frayeur s’empara du tuilier.
— Marguerite ! Marguerite ! l’étang déborde.
La femme, déjà réveillée, comprit ce cri de détresse.
