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le forgeron de thalheim

Et tandis que son mari, à peine vêtu, enjambait la croisée et suivait Robert, la mère montait à l’étage pour avertir les jeunes filles. Quelques secondes après tout le monde était hors de la maison, même la servante, que le bruit heureusement avait tirée des bras du sommeil, sans cela on l’eût peut-être oubliée, tant une folle peur dominait les esprits.

Et comme si l’élément terrible eût été tacitement d’accord avec Robert Feller pour que l’intervention de celui-ci fût efficace, à peine les femmes venaient-elles de sortir de l’habitation qu’un craquement résonna dans la nuit sombre : l’écluse avait cédé à la pression de l’eau, et celle-ci, avec violence, se précipita en brisant tout sur la maison, qu’elle inonda complètement à la hauteur de l’unique étage ; puis, continuant sa marche, le flot puissant pénétra dans la tuilerie et causa un grand ravage. En quelques instants, la ruine était consommée et l’étang vidé jusqu’au fond.

C’était une grosse perte pour le tuilier.

Il assistait, immobile, à cette dévastation de ses propriétés. Il lui semblait qu’un mauvais rêve tourmentait son imagination, et, de temps à autre, il se secouait comme pour