âge, dans une épidémie de fièvre scarlatine. Sa femme, heureusement, lui donna encore une fillette. Mais la mère mourut à la suite de ses couches. Jean Schweizerl pleura, car il aimait bien sa compagne, et conçut pour cette dernière arrivée une affection sans bornes, presque de l’idolâtrie. On adore ainsi ces enfants qui saluent la lumière de ce monde, accompagnés des affres de la mort.
— Bonjour, Robert, bonjour ! La mère est en bonne santé ?
— Mais oui, père Jean !
— Et la forge aussi ?
— Pas mal. J’ai tellement d’ouvrage que je serai obligé de prendre un ouvrier.
— Bien ! bien ! Tu mérites cela !
— Je n’ai pas à me plaindre.
Et, tout en parlant, les deux amis se dirigèrent vers l’habitation du bûcheron, une assez pauvre masure, avec son petit jardin devant les fenêtres et un verger d’une belle superficie, dont le foin et le regain, soigneusement récoltés, pouvaient nourrir la Rouge durant l’hiver. Le feuillage des arbres protégeait la maisonnette contre l’ardeur du soleil et, dans les branches des hêtres, les oiseaux
