lités et les vertus de leurs dames, et qu’aucun égard ni pour le rang, ni pour la faveur, ne la déterminerait dans un choix si important. Elle attribuait à une dame fort légère qu’elle avait trouvée dans son palais en arrivant en France, plusieurs démarches de sa première jeunesse. Elle se proposait aussi d’interdire aux princesses qui dépendraient d’elle l’usage de faire de la musique avec des professeurs, et disait avec sincérité et aussi sévèrement qu’auraient pu le faire ses détracteurs : « Je devais entendre chanter Garat, et ne jamais chanter de duo avec lui[1]. » C’est avec cette
- ↑ On lit dans la Correspondance de Grimm, année 1784, le
passage suivant, au sujet de ce chanteur célèbre :
« Nous avons ici, depuis quelque temps, un jeune homme dont le talent est un de ces phénomènes extraordinaires qui tiennent à la réunion la plus heureuse de différens dons de la nature. Son nom est M. Garat, fils d’un célèbre avocat au parlement de Bordeaux. Il est à peine âgé de vingt ans. Il ignore jusqu’aux premiers élémens de la musique, et personne en France, peut-être même dans toute l’Italie, ne chante avec un goût aussi sûr, aussi exquis. Sa voix, espèce de tenor, participant de la haute-contre, est d’une flexibilité, d’une égalité, d’une pureté dont on ne connaît point d’exemples. Ses accens ont cette sensibilité que l’art ne donne point, et qu’il imite à peine. Son oreille est d’une exactitude, d’une précision rare, même parmi ceux qui connaissent le mieux les principes de l’art du chant, et sa mémoire, don sans lequel tous les autres seraient perdus pour lui, est telle qu’il retient par cœur non-seulement tout ce qu’il entend chanter, mais même les parties les plus compliquées des accompagnemens et les traits d’orchestre les plus difficiles. L’harmonie commande si fort cette tête naturellement musicale, que quand il chante sans accompagnement
