rement effacer les impressions fâcheuses que le duc d’Aiguillon n’avait pas manqué de faire sur l’esprit du roi en cherchant à lui persuader que le prince Louis, trop léger et trop occupé de ses plaisirs, n’avait point à Vienne la surveillance qu’exigeait le bien du service. Cet événement lui fit reprendre toute la sérénité qu’avait altérée la persécution sourde et continuelle de ce ministre acariâtre et haineux. Il envisagea le nouveau rôle qu’il allait jouer comme une voie certaine pour arriver à la considération que devaient lui assurer sa conduite et son travail.
» Je reparus le lendemain au rendez-vous de l’homme masqué. Je lui donnai les mille ducats : il me remit d’autres papiers dont l’intérêt allait toujours croissant, et pendant tout le temps de mon séjour à Vienne, il a gardé sa parole. Les rendez-vous avaient lieu deux fois la semaine, et toujours vers minuit. M. l’ambassadeur jugea sagement que le travail relatif à cette découverte devait être concentré entre lui et moi avec un ancien secrétaire dont nous connaissions la discrétion à toute épreuve. Le secrétaire copiait pour la cour les papiers de l’homme masqué à qui il fallait les rendre.
» Un courrier extraordinaire fut sur-le-champ expédié à Versailles pour y porter les prémices du trésor découvert. Il eut ordre de ne coucher nulle part, et de porter sur lui jusqu’à sa destination le paquet particulier des dépêches secrètes. Cet envoi contenait deux paquets ; l’un adressé au roi, sous seconde enveloppe, par l’entremise du prince de Soubise, ministre d’État, ami de Louis XV, et cousin de l’ambassadeur. Le prince de Soubise devait le remettre à Sa Majesté elle-même sans intermédiaire. On suppliait le roi de vouloir bien faire passer ses ordres en conséquence par ce même canal, à l’abri de toute indiscrétion. Ce premier paquet contenait les preuves de la correspondance mystérieuse du comte de Broglie, autorisée par Sa Majesté. On assurait Louis XV que, dans l’envoi des autres décou-
