Alexandre Lameth, Duport et Barnave, comptant encore sur les ressources de leur parti, espé-
trouver aussi près du roi et tête-à-tête avec lui, la timidité la plus stupide s’empara de moi à un tel point, que, si j’avais dû parler le premier, il m’eût été impossible d’achever une phrase ; mais je repris courage, quand je vis le roi, bien plus embarrassé que moi, balbutier à peine quelques mots sans suite : il se rassura à son tour en me voyant à mon aise, et notre conversation devint bientôt très-intéressante.
» Après quelques observations générales sur la difficulté des circonstances, le roi me dit : « Hé bien ! vous reste-t-il encore quelque objection ? — Non, Sire ; le désir d’obéir et de plaire à Votre Majesté est le seul sentiment que j’éprouve ; mais, pour savoir si je peux la servir utilement, il serait nécessaire qu’elle eût la bonté de me faire connaître quel est son plan relativement à la constitution, et quelle est la conduite qu’elle désire que tiennent ses ministres. — C’est juste, répondit le roi ; voici ce que je pense : je ne regarde pas cette constitution comme un chef-d’œuvre, à beaucoup près ; je crois qu’il y a de très-grands défauts, et que, si j’avais eu la liberté d’y faire des observations, on y aurait fait des réformes avantageuses. Mais aujourd’hui il n’est plus temps ; je l’ai jurée telle qu’elle est ; je veux et je dois être strictement fidèle à mon serment, d’autant plus que je crois que l’exécution la plus exacte de la constitution est le moyen le plus sûr de faire connaître à la nation et de lui faire apercevoir les changemens qu’il convient d’y faire. Je n’ai ni ne puis avoir d’autre plan que celui-là ; je ne m’en écarterai certainement pas, et je désire que mes ministres s’y conforment. — Ce plan me paraît infiniment sage, Sire ; je me sens en état de le remplir, et j’en prends l’engagement. Je n’ai pas assez étudié la constitution dans son ensemble et dans ses détails pour avoir une opinion arrêtée, et je m’abstiendrai d’en avoir une, quelle qu’elle soit, avant que son
