banc. — Très-bien. — Maintenant faites le signe de la croix, mais faites-le avec respect et dévotion : que ce soit le meilleur signe de croix que vous ayez jamais fait de votre vie. Le jeune homme fit lentement le signe de la croix, et M. Chrétien allant aussitôt s’asseoir sur le bout du banc : Mon enfant, lui dit-il avec douceur, combien y a-t-il de temps que vous avez été à confesse ? Le jeune récalcitrant se mit à se confesser avec piété, et quand il eut été absous, il courut vers ses confrères avec une joie enfantine : j’ai été à confesse, s’écriait-il, j’ai été à confesse, et il y avait quatorze ans que je n’y avais pas été.
Une autre fois, c’était un vieillard qui refusait de se rendre. M. l’abbé Chrétien épuisa tout le vocabulaire en usage dans de pareilles circonstances : ce fut peine perdue. Le missionnaire était étonné et attristé de l’obstination de ce vieillard. Voyant qu’il ne réussissait à rien, il lui dit d’un ton résolu : Mon ami, je n’ai plus que ceci à vous dire : faites le signe de la croix, et quand vous l’aurez fait, dites-moi que vous ne voulez pas vous confesser, alors je vous laisserai tranquille immédiatement. Le vieillard baisse la tête et réfléchit un instant, puis il tombe à genoux, fait le signe de la croix et se confesse en toute humilité.
Croyez-moi donc, mon cher lecteur, quand vous aurez quelqu’obstination malheureuse à vaincre, soit de la part de vos frères, soit de la part du démon, ayez recours au signe de la croix et la victoire ne se fera pas attendre.
M. l’abbé Chrétien était devenu l’ami des hommes de chantier : il vivait familièrement avec eux et se trouvait en sûreté sous leurs toits rustiques, Un jour, cependant, il ne put se défendre d’un sentiment de frayeur : il se trouva en face d’un homme qui portait une véritable figure d’assassin, une figure terrible. Cet homme, on le croira facilement, ne voulut pas se confesser.
Lorsque la mission fut terminée, M. l’abbé Chrétien obtint la permission de le garder au chantier, pendant que les autres hommes allaient à leur ouvrage
