et qui avoit voyagé, prit place près d’elle mais non pas sur le sopha,
ce qui obligea la belle à se tourner. Ce fut alors que j’ai pu la voir en face.
Je l’ai trouvée plus belle qu’en profil. En quatre ou cinq fois que je lui
ai fait ma cour, je me suis trouvé en état de dire à l’assemblée de M.
de Malipiero qu’elle ne pouvoit plaire qu’à des gourmans usés, car elle
ne possédoit ni les beautés de la simple nature, ni l’esprit de la société,
ni un talent marqué, ni les manieres aisées. Ma decision plut à toute
l’assemblée ; mais M. Malipiero me dit à l’oreille en riant que
Juliette seroit certainement informée du portrait que je venois de faire,
et qu’elle deviendroit mon ennemie. Il devina.
Je trouvois cette célèbre fille singuliere en ce qu’elle ne m’adressoit que tres rarement la parole, et en ce qu’elle ne me regardoit jamais qu’approchant à sa vue myope une lentille concave, ou en retrecissant ses paupières, comme si elle n’eut pas voulu me rendre digne de voir entierement ses yeux, dont la beauté étoit incontestable. Ils étoient bleux, fendus à merveille, et à fleur de tête, et enluminés par un Iris inconcevable que la nature ne donne quelque fois qu’à la jeunesse ; et qui disparoît ordinairement vers les quarante ans après avoir fait des miracles. Le défunt roi de Prusse l’a conservé jusqu’à sa mort.
Juliette sut le portrait que j’avois fait d’elle chez M. Malipiero. L’indiscret avoit été le rationaire Xavier Cortantini. Elle dit à ma presence à M. Manzoni qu’un grand connoisseur lui avoit trouvé des deffauts qui la declaroient maussade ; mais elle ne les specifia pas. Je me suis aperçu qu’elle tiroit sur moi de bricole, et je m’attendois à l’ostracisme. Elle me le fit cependant attendre une bonne heure. On vint sur le propos d’un concert que le comedien Imer avoit donné, où sa fille Therese avoit brillé. Elle me demanda d’emblée ce que M. Malipiero fesoit d’elle : je lui ai répondu qu’il lui donnoit de l’education — Il en est capable, me repondit elle, car il a beaucoup d’esprit ; mais je voudrois savoir ce qu’il fait de vous — Tout ce qu’il peut — On m’a dit, qu’il vous trouve un peu bête.
Les rieurs, comme de raison, furent pour elle. Ne sachant que repondre, j’ai manqué de rougir, et je suis parti un quart d’heure après sûr de ne plus remettre les pieds chez elle. La narration de cette rupture amusa beaucoup mon vieux senateur le lendemain à diner.
