Dans l’Épître, ces quatre demandes ont pour objet :
1° La réforme de la sainte Église ;
2° Le salut du monde entier ;
3° Son Père spirituel ;
4° La divine Providence et son intervention dans un cas récent.
Dans le Dialogue, Catherine prie :
1° Pour elle-même afin de se rendre plus utile au prochain ;
2° Pour la réforme de la sainte Église ;
3° Pour le salut du monde entier ;
4° Pour avoir l’explication de l’action providentielle dans un cas récent.
L’on aura noté une différence dans l’ordre des demandes. Mais il faut remarquer que Catherine n’attache pas d’importance à ce point. Dans le Dialogue lui-même, les réponses de Dieu ne suivent pas l’ordre des demandes, et dans la conclusion de l’ouvrage, les demandes ne sont pas rappelées dans le même ordre où elles sont proposées dans le début.
La dissemblance est en ceci que l’une de ces demandes, dans le Dialogue, concerne Catherine elle-même, et dans l’Épitre, son confesseur. Mais cette différence est toute apparente. Catherine ne sépare jamais d’elle son confesseur. Elle le déclare elle-même (c. 19). « Ce père de son âme elle le portait toujours devant la divine bonté, la priant de répandre sur lui une lumière de grâce, pour que vraiment il pût suivre cette Vérité. ». On comprendra pourquoi, dans la lettre à son confesseur, elle ne parle que de lui, mais il n’est pas absent du Dialogue. Bien plus, si nous voulons nous rendre compte du rang qu’il occupe dans les demandes de l’épître, c’est au dialogue qu’il nous faut revenir.
C’est que l’exposé de ces trois premières demandes dans l’Épître est beaucoup moins un raccourci, —
