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cependant encore en vigueur, et il exerce, sur la nature du patriotisme, une puissante influence. Le vassal n'est pas directement dévoué à la France ; il Test à un seigneur qui, lui-même, relève d'un plus paissant que lui, et ainsi de suite, jusqu'au roi, de façon que, fatalement, la personne morale de la France s'efface devant les individualilés.
Ce n'est pas dans le domaine politique qu'on doit chercher alors un lien entre les diverses con- trées de la France, mais bien dans le domaine re- ligieux. Qu'un traité malheureux vienne humilier la nation et lui ravir quelque province, nous ne la senlirons pas frémir ; la masse du pays restera assez indifférente. La guerre a d'ailleurs perdu beaucoup de son caractère sauvage, et l'on s'est habitué à la regarder, ainsi que ses conséquences, comme une chose ordinaire. Grâce à l'organisation militaire et au nombre relativement restreint des combattanis, une guerre n'est pas une question capitale pour les citoyens ; elle n'entraîne que des désastres locaux : c'est la noblesse qui en fait les principaux frais ; c'est elle qui en tire les plus grands honneurs. Mais l'hérésie vient-elle à se glisser dans le pays? la foi antique est-elle ébranlée? immédiatement le peuple sort de son apathie et se soulève ; un même cri s'échappe de toutes les poitrines; un courant électrique s'établit entre les points les plus opposés ;
