.jpg)
LE Japon, — au sentiment de tous ceux qui l’ont visité, — est un des pays les plus intéressants et les plus séduisants qu’il y ait au monde. C’est, en tout cas, l’impression qu’a gardée, d’un séjour au Japon, l’auteur de ce livre. L’intérêt du Japon vient de ce qu’il présente un singulier mélange d’antique civilisation orientale et de moderne civilisation européenne.
En quelles proportions s’accomplit le mélange de ces deux civilisations si différentes ? C’est ce que l’on s’efforcera de déterminer dans la première partie de cet ouvrage. Après avoir décrit la nature du pays, analysé la race de ses habitants, on étudiera, dans le Japon moderne, les survivances du vieux Japon et les emprunts faits à l’Europe.
Survivances du vieux Japon : la vie matérielle, la vie morale, les mœurs et coutumes, l’agriculture, la petite industrie, le petit commerce, les distractions, les religions, les arts, la littérature.
Emprunts à l’Europe : la science, la grande industrie, le grand commerce, la politique, les finances, l’administration, la justice, l’armée, la marine, l’enseignement.
Le Japon, dont la civilisation complexe intéresse l’historien et le penseur, séduit, par d’autres caractères, l’artiste et l’homme de goût : par le charme du paysage, par la courtoisie et la gaieté des habitants, par le pittoresque des mœurs et coutumes, par la beauté puissante ou délicate des oeuvres d’art.
On essayera de faire sentir au lecteur tout l’attrait du Japon, en décrivant, dans le détail, les différentes régions, en rappelant le passé des grandes villes, en citant les principales œuvres d’art que possèdent les temples, les palais et les musées, en signalant les plus pittoresques paysages.
