iSS NOTES SUR PROSPHR MÉRIMÉE
Du moins ses amis l'y poussent. La situation est celle-ci : 11 a le prix Gobert depuis trois ans, il craint de le perdre cette année, et pour sortir de cette situation là avec hon- neur, sa présentation à l'Académie est la porte la plus naturelle et la plus honorable. Il a de très grandes chances, meilleures que les miennes, mais pour le présent quart d'heure, il hésite entre l'espoir de conserver son prix et la crainte de mécontenter les académiciens qui l'ont déjà soutenu en ne se présentant pas. Nous nous sommes vus ce matin, et nous avons résolu de sonder très secrètement le terrain l'un et l'autre et de nous entendre ensuite. Je me retirerai, ou plutôt je ne mon- trerai pas le bout de mon nez dans le cas où Ampère se présenterait. En conséquence en voyant M. Guizot, M. Littré, parlez leur sans m'engager ou plutôt connais- sant la situation comme vous, faites, agissez avec la diplomatie qui vous caractérise, ce pour quoi nous vous donnons les plus amples pouvoirs.
« Mille remerciements et amitiés.
« P r Mérimée.
« 12 nov. »
Et à Jenny Dacquin : « Aujourd'hui, j'ai vu 5 illustres poètes ou prosateurs, et, si la nuit ne m'eût surpris, je ne sais si je n'aurais pas achevé tout d'un trait mes 36 visites. Le drôle, c'est quand on rencontre des rivaux. Plusieurs vous font des yeux à vous manger tout cru. Je suis, au fond excédé de toutes ces corvées '. »
C'est qu'il prend son rôle au sérieux cette lois, quoi-
1. Lettres à une inconnue, I, 134 |du 11 février 1843?]
