Î7 2 NOTES SUR PROSPER MÉRIMÉE
« Biarritz, jeudi 13 septembre [1861]
« Mon cher ami,
« Votre pipe est arrivée en parfait état de conservation lundi dernier. Dés que je l'ai déballée je me suis mis en devoir de la fumer après avoir pris quelques dispositions de branle bas dans ma chambre pour pouvoir la diriger à 45 degrés au-dessus de l'horizon. KoîctxÇsi xaXà. Mais pendant que j'étais en train, il est arrivé une dépêche télégraphique qui me disait de venir ici. J'ai fait mon paquet et le lendemain je me suis trouvé l'hôte de LL. MM. Vous comprenez que je n'ai pas pu emporter ce prodigieux movrâcanthia. A vrai dire il a un seul défaut ; c'est que pour le fumer il faut se mettre dans le Champ de Mars, un jour où il n'y a pas de revue. Elle est magni-
la hauteur à gauche la nouvelle église, là, à droite, le phare, au milieu une grève faite exprès pour s'y baigner tant le sahle en est fin, les vagues à la fois fortes et douces. Devant soi la mer immense qui s'en va jusque dans les eaux de l'Océan Indien ; derrière soi, comme par gradins superposés, de charmantes habitations, inondées de lumière et de soleil et qui rappellent les villages d'Italie. Biarritz se compose de deux ou trois ruelles l'une sur l'autre ; la plus large et la plus voisine de la mer est bordée de petits platanes,
atque ministrantem platanum potentibus umbram
« Les maisons n'ont guère qu'un ou deux étages, avec un tout petit jardin par devant où croissent en pleine terre les myrthes, les grenadiers. Des hôtels de toute grandeur, quelques-uns tout à fait somptueux. La rue supérieure est très longue, et s'étend au loin dans la campagne, tou- jours en bordant la mer. A droite de la plage... est le palais de cette belle fille de l'Espagne, désormais l'Impératrice des Français, grand et vaste palais. A côté des écuries, un parc très vaste qui occupe et enlève aux promeneurs une partie considérable de cette belle campagne. Par- tout un caractère méridional, tout est riant, comme en Italie, avec le confort de plus. »
