44 NOTES SUR PROSPKR MÉRIMÉE
sur son amie des récits scandaleux. « C'est une femme débauchée à froid par curiosité plus que par tempéra- ment », disait-il à Vielcastel '.
Cela ne l'empêcha pas, du reste, de prendre parti pour elle, en 1862, lors de la discussion pour le prix acadé- mique de 20.000 francs 2 . Il parla en sa faveur contre M. Guizot 3. Il avait même écrit à différents académi- ciens. M. de Lovenjoul a publié 4 la lettre que Mérimée adressa à cette occasion à Sandeau, le 10 mai 1862.
1. Mémoires du comte de Vielcastel, III, 135.
2. Sur ce prix, cf. Nisard, Souvenirs et notes biographiques, Paris, II, 294-328.
3. Lettre de Sainte-Beuve, publiée par M. de Spoelberch de Loven- joul dans La Véritable histoire de Elle et Lui (Paris, Calmann Lévy, 1898), p. 195.
4. Op. cit., p. 199-202. Elle était jointe à une copie calligraphiée avec soin, faite pour M. de Mandre, de la notice H. B. (Catalogue Charles de Mandre, par Claudin, 31 janvier 1887, n° 1641, p. 290).
