GERARD DE NERVAL J’ai connu Gérard il y a une douzaine d’années, en 18?o ou 4846, et je ne me dirai pas son ami. Gérard avait eu sans doute des amis au temps de sa jeunesse; mais à l’époque où je le vis, il conservait des relations plus ou moins in- times avec d’anciens camarades, tels que Théophile Gau- tier, Arsène Houssaye, avec lesquels il était associé pour des travaux littéraires. Gérard m’apparut eu voyageur à .’œil fin, à la figure encore souriante. Il arrivait depuis peu de l’Orient; mais ses récits se reportaient plus vive- ment vers les Flandres qu’il venait de visiter, peut-être pour se rendre compte du contraste de l’extrême Midi et lu ?vord. Il y avait dans la physionomie de Gérard quel- jue chose de bienveillant qui faisait que la jeunesse s’at-
- achait volontiers à lui, sans ombre de critique. Peut-
ïtre plaisait-il aux jeunes gens par le manque absolu le contrainte dans son extérieur et ses habitudes ! L’ex- îentricité de sa vie poussait chacun à une amicale curio-
