réunion, à produire ces effets : la craie et la silice conservent peu l’eau, mais leur mélange avec l’alumine la retient assez longtemps pour que la plante souffre moins souvent de la sécheresse : sans la présence de cette terre, la plante serait alternativement inondée et desséchée. L’argile seule ne permettrait point aux racines de s’étendre, ni à l’air de pénétrer jusqu’à elles ; mais, mélangée avec la silice, le carbonate de chaux et le sable, elle forme un sol poreux qui jouit de ces propriétés ; la craie préserve les matières animales et végétales d’une décomposition trop prompte ; l’alumine et les huiles, en se combinant, forment un mélange savonneux qui peut passer dans le végétal, et lui fournir deux principes qui sont insolubles séparément dans l’eau.
La composition des sols peut varier selon les climats, sans que leur fertilité en souffre. L’eau des pluies varie tellement en quantité que, dans la seule étendue de la France, il en tombe, selon les localités, depuis vingt jusqu’à trente pouces par an, et à Turin quarante-quatre, selon Giobert.
Il est des pays où l’atmosphère est presque
