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APPLIQUÉE À L’AGRICULTURE.


ARTICLE IV.


Cire.


Quoique la cire ne puisse s’extraire en quantité considérable que des baies du mirica cerifera, elle n’en existe pas moins dans la plupart des plantes ; les feuilles de plusieurs arbres en contiennent. Il s’en forme également par la décomposition des sucs de quelques racines ; car lorsque les premières opérations qu’on exécute sur le jus de betterave pour en tirer le sucre, n’ont pas été bien conduites, du moment que le sirop concentré est mis en ébullition pour terminer la cuite, il se développe à la surface une écume gluante, épaisse, blanchâtre, qui, enlevée avec l’écumoir et mise à sécher, a tous les caractères de la cire. Elle est insoluble dans l’eau et l’alcool, elle brûle comme la cire, en a la consistance, et n’en diffère sous aucun rapport. C’est cette matière qui s’attache aux parois des chaudières pendant l’ébullition, lorsque les sirops sont épaissis au-dessus du trente-cinquième degré du pèse-liqueur de Baumé : c’est elle