par l’analyse, de l’acide carbonique, de l’oxigène, de l’hydrogène, du carbone, un peu d’azote et quelques principes terreux et salins : c’est avec ces matériaux que les organes de la plante composent cette variété presque infinie de produits si différens entre eux.
Dans le cours de la végétation, on voit ces produits changer successivement de nature : ce qui est d’abord acide devient doux, ce qui est tendre devient dur ; tout cela tient à des changemens continuels dans les proportions des principes constituans, et l’on est étonné de voir que l’analyse la plus rigoureuse ne présente, dans les substances dont les propriétés sont les plus opposées, que quelques centièmes en plus ou en moins dans la proportion de leurs élémens.
Lorsque la plante a accompli ou terminé ses périodes de végétation, les produits morts qu’on expose à l’action des mêmes agens, qui sont l’air, l’eau, la chaleur, prennent une marche rétrograde ; ils changent de nature et se décomposent peu-à-peu en combinant leurs principes constituans avec ceux des substances qui agissent sur eux : alors tout est
