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petits polissons sur des ânes, manger des oranges en
menant du fumier, et ici des charretiers en sarreau
do toile, prenant des glaces dans un café.
Milan me semble une ville policée en perfection sur un
certain article. On ne peut faire un pas dans les places
sans trouver en son chemin des courtiers de galanterie
les plus obligeants du monde, qui vous offrent toujours à
choisir de quelque couleur ou de quelque nation qu'on
veuille ; mais il faut croire que l'effet n'est pas toujours
aussi magnifique que la promesse ; et, comme ils ne
donnent point de caution chez un banquier, comme font
ceux de Venise, que Ton n'aura rien à craindre des suites
de l'entrevue, nous n'avons jugé à propos de mettre
à profit leur politesse que fort rarement.
Croyez-vous que j'aie bien besoin de transition dans
mon discours pour passer de cet article à celui des
musiciens ? Il me semble que cela se lie assez naturelle-
ment. Ma foi, je suis bien outré de voir que, ni ici ni en
aucune autre ville, je ne pourrai voir d'opéra jusqu'au
temps à peu près fixé pour notre retour. Mais je suis
à l'affût de toutes les occasions de m'en dédommager ;
de sorte que je ne passe quasi point de jour sans
entendre de la musique peu ou beaucoup. Madame Simo-
netta nous a fait la faveur de nous faire entendre deux
religieuses célèbres, qui, quoiqu'elles aient la voix belle
et qu'elles chantent très-bien, m'ont paru fort inférieures
à la Vanloo (1), que vous avez sans doute entendue à
Paris. Quant à leurs castrats, ces sortes de voix ne me
plaisent pas du tout ; à l'exception d'un ou deux, tout ce
que j'ai ouï, m'a paru misérable. Ce n'est pas la peine de
troquer ses oreilles contre le droit de piailler de la sorte.
De plus, leurs récitatifs et leurs airs sont parvenus à un
tel point de baroque, qu'ils me feroient revenir bientôt
de mon extrême prévention pour la musique italienne
par-dessus la françoise, s'ils n'eussent eu soin de me
ramener à ma façon de penser ordinaire, par quelques
airs marqués au bon coin, par des symphonies admirables
et des chœurs dont on ne sauroit trop faire l'éloge. Dans
les musiques d'église, le grand orgue et les cors accom-
(I) Née à Turin, sœur du violon Somis, et femme du peintre Carlo
Vanloo.
T. j. i
