Le costume historique qu’on pouvait varier suivant les époques et les climats, bien qu’il ne soit, en somme, que l’œuvre du décorateur et du costumier réunis, est devenu en réalité l’aide le plus important du compositeur moderne. Toutefois, le musicien ne négligea pas non plus de préparer sa palette en vue du costume historique. Pourquoi donc le créateur de l’opéra qui avait fait du poëte son serviteur, n’aurait-il pas éliminé également le peintre et le tailleur ? Il avait transformé en musique le drame tout entier, action et caractères, pourquoi lui eût-il été impossible de rendre musicalement les dessins et les couleurs du peintre décorateur ? N’était-il pas capable d’abaisser toutes les digues, d’ouvrir toutes les écluses qui séparent le continent de la mer, et de noyer ainsi dans le déluge de sa musique le drame avec hommes et animaux ?
Nous avons vu la mélodie frivole, dégagée de tout rapport réel avec le texte poétique se féconder par la chanson nationale et se donner comme but la caractéristique historique. Nous avons observé, en outre, comment, par suite de la disparition de l’individualité caractéristique des personnages prin-
