in sublime jactari, sagoque oportere intercipi, ne tellurem attingat. Profugere raptorem equo : serpentes enim insequi, donec arceantur amnis alicujus interventu. Experimentum ejus esse, si contra aquas fluitet vel auro vinctum. Atque ut est magnorum solertia occultandis fraudibus sagax, certa luna capiendum censent… Ad victorias litium ac regum aditus, mire laudatur. » (Plin., lib. XXIX, cap. III, XII.)
Tu mens, repartit le Gaulois.
C’est le démenti des barbares qui mène encore aujourd’hui deux hommes à se couper la gorge. La vérité des mœurs dans tout ce livre, et surtout dans la scène qui le termine, m’a toujours paru faire plaisir aux juges instruits et faits pour être écoutés.
Le lendemain, jour où la lune avoit acquis toute sa splendeur, on décida dans le calme ce qu’on avoit discuté dans l’ivresse.
« Cœunt, nisi quid fortuitum et subitum inciderit, certis diebus, cum aut inchoatur luna aut impletur. (Tacit., de Mor. Germ., XI.) De reconciliandis invicem inimicis, et ejungendis affinitatibus, et adsciscendis principibus, de pace denique ac bello, plerumque in conviviis consultant… Gens non astuta nec callida, aperit adhuc secreta pectoris licentia joci. Ergo detecta et nuda omnium mens postera die retractatur : et salva utriusque temporis, ratio est. Deliberant, dum fingere nesciunt ; constituunt, dum errare non possunt. » (Tacit., de Mor. Germ., XXII.)
LIVRE HUITIÈME.
Ce livre, qui coupe le récit qui sert à délasser le lecteur et à faire marcher l’action, offre en cela même, comme on l’a déjà dit, une innovation dans l’art qui n’a été remarquée de personne. S’il étoit difficile de représenter un ciel chrétien, parce que tous les poëtes ont échoué dans cette peinture, il étoit difficile de décrire un enfer, parce que tous les poëtes ont réussi dans ce sujet. Il a donc fallu essayer de trouver quelque chose de nouveau après Homère, Virgile, Fénelon, le Dante, le Tasse et Milton. Je méritois l’indulgence de la critique, je l’ai en effet obtenue pour ce livre.
Il admiroit la peinture de l’état de l’Église, etc. ; jusqu’au 3e alinéa.
Festinat ad eventum. L’objet du récit est rappelé, l’action marche ; les nouvelles arrivées de Rome, le commencement de l’amour d’Eudore pour Cymo-
