Il avait été shériff[1], et comptour[2] ;
nulle part n’était si digne vavasseur[3].
Un Mercier, et un Charpentier,
un Tisserand, un Teinturier, et un Tapissier,
étaient aussi avec nous, revêtus de la livrée
d’une importante et grave confrérie.
Tout frais et orné à neuf était leur accoutrement ;
leurs couteaux n’étaient pas munis de plaques de cuivre[4],
mais rien que d’argent, travaillé proprement et bien,
leurs ceintures aussi et leurs bourses, de tout point[5].
Chacun d’eux semblait bien un bourgeois de marque,
fait pour siéger dans une salle corporative, sur l’estrade.
Chacun d’eux, eu égard à sa prudence,
était fait pour devenir un alderman[6],
car ils avaient assez de biens et de rentes,
et leurs femmes y eussent été volontiers consentantes ;
autrement, certes, elles eussent été blâmables.
C’est chose fort agréable d’être appelée « ma dame »,
et de prendre aux vigiles le pas sur toutes les autres femmes*,
et d’y faire porter son manteau royalement[7].
Ils avaient un Cuisinier avec eux en cette occasion,
pour faire bouillir les poulets avec les os à moelle,
et la poudre-marchande piquante[8] et le souchet.
Il savait bien reconnaître une rasade de bière de Londres.
Il savait rôtir, et bouillir, et griller, et frire,
faire le mortreux[9], et bien cuire au four un pâté.
Mais c’était grand dommage, à ce qu’il me parut,
que sur son tibia il eût un chancre ;
car le blanc-manger, il le faisait à la perfection.
- ↑ 1. Gouverneur de comté.
- ↑ Ce vieux mot signifie : vérificateur des comptes ; il répond exactement au texte : « countour ».
- ↑ Vassal qui ne recevait pas l’investiture du roi, mais d’un autre vassal.
- ↑ Ornement placé vers la pointe du fourreau.
- ↑ Le sens parait être : comme les gaines de leurs couteaux, leurs ceintures et leurs bourses n’étaient ornées que d’argent.
- ↑ Président d’une corporation.
- ↑ Les femmes des principaux bourgeois faisaient porter leurs manteaux, en cérémonie, aux réunions joyeuses des paroissiens la veille des fêtes.
- ↑ Poudre piquante employée comme assaisonnement.
- ↑ Sorte de soupe épaisse à la viande ou au poisson.
