Cela n’échappa point an père Morelle, observateur comme le sont tous les hommes d’expérience.
— Regarde donc, Jérôme, dit-il à voix basse, à l’un de ses fils placé près de lui, comme c’te pauvre p’tite Marichette a l’air en peine à côté de c’butor… c’est un butor, vas !…… Ça n’boit, ni ça n’parle, ni ça n’chante, ni ça n’mange, ni ça fait rien qui vaille. Ça m’a l’air d’un fameux sournois. Etre si près d’un’jolie p’tite créature de même ; et pas en faire plus de cas ! Car elle est pas indifférente[1] la Marichette ?… Sacristie ! Jérôme, si j’étions à son âge et à sa place, à c’morveux-là !
— Vous avez raison not’père… J’ai-t-i pas rencontré c’t’original là qui marchait dans la neige sans raquettes… il en avait jusqu’aux geuoux. Hier qu’y faisait si mauvé, a-t-i pas passé à ch’val au grand galop ? A-t-on jamais vu ? Aller à ch’val quand on a ben d’la peine à résister dans un’voiture ! Epi Jacques Lebrun m’a dit qu’dans l’bois, quant i’y a été avé lui, i’s’mettait à parler tout seul à pleine tête, quasiment comme s’il eût prêché… Y a pas à dire… Il a queuqu’ chose icite qui n’va pas ben !
Et en disant cela, le brave Jérôme se frappait légèrement le front avec le doigt. Il allait continuer, lorsque trois coups vigoureusement frappés à la porte firent tressaillir tous les convives.
— Ouvrez à la Mi-carême ! ouvrez donc ! fit entendre du dehors une petite voix nazillarde et évidemment contrefaite.
— Oui, oui, ouvrons à la Mi-carême ! dirent tous nos gens en se levant de table.
— Voyons, la Mi-carême, comment es-tu faite c’t’année ? Veux-tu un p’tit coup d’rhum, pauvre vieille, pour te réchauffer.
- ↑ Ne pas être indifférente ; être plutôt jolie que laide. Mme Livramon.
