vre, et je vas tout vous défiler ce qui en est. Connaissez-vous une petite jeunesse qui s’appelle Charles Guérin ?
— Un peu.
— Bon. Vous devez savoir qu’il fesait la cour à la demoiselle : et même mon cousin dit qu’il ne déplaisait pas trop à la jeune fille et au beau-père, et qu’encore un peu et ça y était. Mais mon cousin François qui est une fine mouche, par ce que, sans vanterie, nous ne sommes pas trop bêtes dans notre famille, mon cousin François a tout dérangé ça. Le bourgeois avait deux raisons pour marier sa fille au jeune Guérin. D’abord, il lui fallait un gendre avocat pour pousser ses affaires, puis il avait un dessein de faire des moulins, des bâtisses, un tas d’histoires ; toujours, il lui fallait pour cela, la terre de la famille ; avec le jeune Guérin, il avait à-peu-près, comme qui dirait, la maîtrise de la terre. Quand il vit cela, v’là mon François qui se met à faire faire connaissance à mon cousin l’avocat, avec le bourgeois ; et petit-à-petit, v’là mon cousin qui se pousse dans la manche du bonhomme. C’était une consulte par-ci, un mot par-là. Puis le bonhomme lui passe une petite affaire par-ci, une petite affaire par-là : enfin, il s’apperçut que mon cousin l’avocat était justement l’homme qu’il lui fallait ; et qu’en fait de tours et de finesses, il pouvait même lui en remontrer, ce qui est dire pas mal. Le jeune Guérin pendant ce temps-là, contait des fleurettes à la demoiselle, et la demoiselle, vous comprenez, comme toutes les fillettes, se laissait conter fleurettes ; mais tout ça n’avançait pas beaucoup les affaires ! Mon cousin l’avocat courtisait le bonhomme, ce qui valait bien mieux. Mon cousin François fesait semblant de rien. Un bon jour il dit comme ça à son bourgeois : mais mon bourgeois, si vous pouviez marier Mam’zelle Clorinde à M. Henri Voisin, savez-vous que ça vous ferait une fameuse affaire. Mais la terre, fit le bourgeois ? — Bah, la terre, fit mon cousin François : si vous voulez
