— Il est mort ! s’écria-t-il, et maintenant je sais que c’était mon ami, mon ami dans les ténèbres !
— Mort ! ricana le secrétaire. N’ayez pas cette crainte. S’il est tombé de la nacelle, attendez-vous à le voir se jouer dans l’herbe en cabriolant comme un jeune poulain.
— Il fera sonner ses sabots ! dit le professeur : ainsi font les poulains, ainsi faisait Pan.
— Encore Pan ! s’écria Bull, irrité : vous paraissez croire que Pan est tout.
— En effet, répondit le professeur ; en grec, Pan signifie Tout.
— N’oubliez pas, observa le secrétaire, les yeux baissés, qu’il a aussi le sens de panique.
Syme s’était tenu là, sourd à toutes leurs exclamations.
— Je vois où il est tombé, dit-il brièvement. Allons !
Puis, il ajouta, avec un geste indescriptible :
— Oh ! s’il s’était laissé mourir, pour se jouer de nous ! Ce serait encore une de ses farces !
Il se dirigea vers les arbres lointains, avec une nouvelle énergie. Ses vêtements déchirés flottaient au vent. Les autres le suivaient, mais d’un pas hésitant, presque dolent.
Et presque au même moment, les six philosophes s’aperçurent qu’ils n’étaient pas seuls dans le petit champ.
À travers les labours, un homme de haute taille venait à eux. Il s’appuyait sur un étrange et
