Durant cet épisode, qui servit encore à mettre en relief l’esprit de Francisque, Henri, triste, abattu, n’eut guère l’occasion ni le désir de sortir de son rôle muet. C’est ainsi qu’il prit rang parmi les amoureux transis et l’on sait quel cas en font ordinairement les femmes. Le dîner s’acheva à peu près comme l’avait réglé M. Jacquin : l’auteur de Machiavel sympathisant tout à fait avec Francisque ; Mme Fercy, disant à un jeune homme si amusant et si plein de déférence pour M. Fercy : « Il faut espérer que nous n’en resterons pas là ; » Julia, presque honteuse d’Henri et répondant aux amabilités du bohème ; Henri, furieux contre celle-ci ; Madeleine, douce et prévenante pour la pauvre garçon qui avait été frustré dans son héritage et qui courait bien le risque de l’être dans son amour. Seulement, l’homme d’affaires ne pouvait pas se figurer qu’en voyant à ses côtés celui qu’elle aimait, et dont elle n’avait jamais un regard, couvrir une autre de regards passionnés, sa chère fille souffrirait autant !
Les invités partis, Madeleine laissa Magrite débarrasser la table, et se retira dans sa chambre, Jacquin et son neveu allèrent fumer dans le jardin. Henri
