fît un tel honneur et de l’intimité que laissait supposer une semblable manifestation, il sentit un sanglot l’étouffer et les larmes lui monter aux yeux ; il se sauva derrière l’église et descendit dans la campagne. Sur un arbre renversé il s’assit, et là, toute une heure, la tête dans les mains, il sanglota, il pleura, criant le nom de Julia et disant parfois :
— Eh bien, mon oncle, j’aime, j’aime !…
Lorsqu’il n’eut plus de larmes, il se leva et remonta vers l’église. On sortait de la messe. Pour revoir Julia, il traversa un groupe. Une bonne femme y disait déjà :
— Pour sûr, Mlle Fercy va épouser le neveu à Jacquin !
Et ce cancan parcourut tout le village, suivi de commentaires !
Le lendemain, Henri avait pris une détermination. Il se présenta bravement chez M. Fercy et, après lui avoir fait l’aveu de son amour, lui demanda Julia en mariage :
— Mon pauvre ami, lui répondit M. Fercy en ayant grand mal à ne pas rire, vous ne pensez pas à votre âge.
— Pardon, monsieur, mais je supplierais Mlle Julia de vouloir bien attendre quelques petites années…
