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nir les promesses faites à autrui, on n’en a aucun à ne pas tenir les promesses que l’on s’est faites à soi-même. Plusieurs fois, M. de Bory avait invité son protégé à venir en soirée chez lui. Le jeune homme n’avait eu garde d’y manquer, d’abord pour ne point déplaire à son bienfaiteur, ensuite, parce qu’il avait entendu dire qu’il y a dans chaque coin d’un salon officiel un escalier pour les ambitieux, enfin et surtout pour une raison qu’on connaîtra tout à l’heure. Après s’être rendu à un grand nombre de soirées, Henri avait dépensé beaucoup d’argent en toilette, en ces menus frais dont le total est si gros, et avait réussi à s’attirer la haine de son chef de bureau, qui allait toujours inviter la danseuse que venait d’inviter le jeune homme. Ce chef de bureau qui gagnait huit mille francs par an à saisir tous les prétextes de surprendre ses employés en train de lire les journaux ou d’écrire des lettres qui n’avaient rien d’administratif, avait vu souvent Henri cacher maladroitement sous la minute qu’il aurait déjà dû avoir copiée, un de ces manuscrits à lignes inégales, dont l’aspect a le don d’irriter principalement les chefs de bureaux. Il n’en avait pas