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Page:Chincholle - Dans l’Ombre, 1871.pdf/223

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mencer, récolter au profit de l’excellent père Jamet, son corps s’était fatigué, mais la maladie noire qui lui troublait l’esprit était restée aussi intense, aussi active.

Par une délicatesse de sentiment qui fleurit surtout dans les âmes les moins cultivées, le mendiant avait tenu à garder le volume qui avait été cause qu’il avait sauvé Henri. Ce livre, il le lut tant de fois qu’il le sut bientôt par cœur, et c’est même cela qui aida ce brave homme à ne point paraître trop ennuyeux au poëte…

Pouvons-nous donner quelques explications sans parler de Julia et de Madeleine !

Julia, qui, l’hiver dernier, était venue à Morlancourt voir le jeune enfant qu’elle y avait laissé en nourrice et qui était alors malade, était, selon son habitude, revenue dès le printemps dans son pays natal. Jamais Henri ne s’était présenté chez elle. Chaque fois qu’il l’avait rencontrée, il avait par orgueil détourné la tête. Est-ce assez dire que Julia était retombée absolument folle de lui ?

Quant à Madeleine, pauvre sensitive, elle s’était pour toujours repliée sur elle-même. Forcée de mépriser son père, sûre