jour je verrai en face de ma maison une maison dont je percevrai le loyer ; et vienne par hasard l’accomplissement de conditions inconnues qu’annonce ma lettre, terres, fermes, maison, il faudra me dessaisir de tout au profit d’un gamin que je déteste déjà. Si ce notaire était moins sot, on tâcherait peut-être de le séduire. On a ouvert des lettres mieux cachetées que celle de l’oncle. Les conditions connues, j’empêcherais Henri de les réaliser. Mais ce notaire est honnête comme un banquier de voleurs. Que faire ! Original comme il l’était, Astier a certainement soumis ce legs à quelque clause inimaginable. Laquelle ? »
Et M. Jacquin, chez qui la cupidité, cette terrible conseillère, inoculait goutte à goutte des idées coupables, se dirigea vers son cabinet pour les méditer sans être dérangé.
Comme il fallait, pour y aller, traverser le salon, il vit, assise à la fenêtre, sa fille Madeleine tellement préoccupée qu’elle ne l’entendit pas. La tête appuyée sur la main, elle paraissait suivre des yeux et de la rêverie quelqu’un qui passait dans la rue.
— Bonjour, Madeleine, fit-il ; que regardes-tu donc ainsi ?
