tout le village. Il est si sympathique et son oncle lui a créé un si triste avenir ! Ah ! reprit l’hypocrite en poussant un soupir, si ce testament ne m’empêchait pas de faire quoi que ce fût pour lui, je lui donnerais des rentes dignes de lui, je l’adopterais. Ce que son oncle lui a laissé est insignifiant : quinze cents francs de rente pendant cinq ans ! Il est la victime, et je suis désespéré d’être le favorisé. Comment me dédommager envers lui ?
Madeleine répondait intérieurement à cette question. Au fond du cœur, elle se promettait bien de ne pas tarder à réparer, de la façon la plus tendre et qu’elle croyait la meilleure, le tort que tout le village reconnaissait avoir été causé au jeune homme.
Pendant ce temps-là, Henri rêvant toujours approchait de la grande allée de Saint-Paul quand son cheval, se cabrant soudain à la vue d’une jeune et belle cavale qui traversait la route, faillit le faire tomber.
— Ah ! fit Madeleine en détournant la tête.
C’est ce cri qui frappa la famille Fercy au moment où elle entrait dans le bois.
— Ne crains rien, mignonne, dit M. Jac-
