— C’est probablement quelque lapin épouvanté. Je ne vois rien et l’on n’entend plus aucun bruit… Ô chère effarouchée, que tu es belle !
Le suivant pas à pas, M. Jacquin épiait Henri. Il le surprit parlant d’amour, et ce n’était pas à Madeleine ! Cela d’abord sembla rude à l’homme d’affaires : « Bah ! se dit-il enfin, le diable a bien assez d’esprit pour me sortir d’embarras ! » Puis rentrant dans la grande allée du bois, il alla s’asseoir près de Mme Fercy et la félicita de la « magnifique » tapisserie qu’elle avait dans les mains. Les mères sont toutes les mêmes :
— Que diriez-vous, répondit la femme du peintre, si vous voyiez l’ameublement qu’a tapissé ma fille. Elle a inventé des dessins devant lesquels je me mettrais à genoux ! Et l’on s’assied dessus sans y faire attention, ajouta-t-elle en soupirant.
— Je sais, reprit l’homme d’affaires, que beauté, esprit, imagination, sens artistique, talents d’agrément, Julia réunit tout !
— Ah, son mari sera bien heureux !
— Est-ce que vous penseriez déjà à la marier ! insinua M. Jacquin.
