nuptiale dans mon cœur. Je courbe le dos d’une façon très gracieuse ; je souris agréablement à ceux dont j’ai besoin. L’on me dit souvent que je ne suis pas bête ; je le sais depuis longtemps. Journaliste, car j’ai été aussi journaliste, j’étais recommandé au Siècle par un démocrate, à l’Union par un royaliste, au Constitutionnel par un bonapartiste, partout par moi-même. Artiste, je ne suis ni peintre, ni sculpteur, ni photographe, et je suis un peu tout cela. Je fais un portrait à l’huile lorsque je veux séduire une parvenue ; un buste, s’il s’agit d’une duchesse ; de la photographie, à l’usage des épicières. Je fais même des vers, quand j’ai soif de l’amour d’une tendre vierge. Il n’y a que la musique que je ne peux pas souffrir, mais cela me réussit. Rien ne pose dans le monde comme de dire beaucoup de mal d’une chose aimée de tous. On me trouve un homme fort.
— Et tout cela ne t’a pas rendu riche ?
— Je devrais cent mille francs si l’on avait voulu me les prêter. Heu ! La superbe jeune fille !…
C’était Madeleine qui entrait. Le regard audacieux de Francisque lui fit baisser les yeux.
