besoin d’être racontée, car chacun en connaît les principales phases, aussi bien que le dénouement. Toutefois, quand on cherche à saisir les traits caractéristiques de tels personnages, au plein de la passion qui les anime, c’est au cœur de l’acte lui-même qu’apparaîtra le relief des ressorts. Démosthène va combattre Philippe, Alexandre, Antipater. Mais, pour livrer ses batailles, il lui faut les soldats d’Athènes et de tout ce qu’il pourra rassembler d’alliés. Il ira jusqu’en Perse chercher un secours de finances, car le grand roi n’a que trop de raisons de craindre l’ambition du Macédonien. Si Démosthène peut tenir la place publique en haleine, sous les huées des agents de Philippe, s’il peut enlacer le peuple d’Athènes dans les liens d’une volonté suivie, s’il peut le maintenir dans la direction de l’effort en proportion de ses moyens, il ne lui restera plus qu’à se faire administrateur des finances publiques, organisateur des forces militaires sur terre et sur mer, diplomate et combattant même, non sans employer ses propre deniers à la réparation des remparts. En retour de quoi, l’amende, la prison, l’exil, pour finir par le rappel, et la mort dans la défaite irréparable.
Que faire d’un récit dans une telle confusion d’aventures ? De quel poids peuvent peser, à toute heure, les incidents du jour, les jeux de l’imprévu ?
