bout de la rue ; puis il revint sur ses pas, pressant ou ralentissant sa marche quand une autre personne se montrait dans la rue, jusqu’à ce qu’il eût trouvé enfin un moment favorable pour se glisser en longeant les murs dans la maison qui portait l’enseigne en question.
Longtemps après, il en sortit et gagna précipitamment une autre rue. Une certaine joie brillait bien dans ses yeux, mais la vive rougeur qui colorait son visage témoignait assez qu’il n’avait obtenu le secours désiré qu’au prix d’une nouvelle humiliation.
Il fut bientôt arrivé au centre de la ville. Là il entra
chez un marchand de comestibles et fit emballer dans
une bourriche une poularde farcie, un pâté, des conserves
et d’autres menues provisions de table ; il en
paya le prix et dit qu’il enverrait son domestique prendre
le tout. Plus loin, il acheta chez un orfèvre deux cuillers
d’argent et une paire de boucles d’oreilles ; puis il s’éloigna
dé ce quartier pour aller probablement faire ailleurs
de nouvelles emplettes.
II
Dans nos landes couvertes de bruyère, l’homme a entrepris une lutte victorieuse pour tirer le sol du sommeil éternel auquel il semblait condamné par la nature. Il a fouillé les stériles entrailles de la terre et l’a arrosée de ses sueurs ; il a appelé à son aide la science et l’industrie, desséché les marais, arrêté dans leur cours vers la Meuse les ondes bienfaisantes qui descendent des montagnes, et fait circuler ainsi de riches et vivifiantes artères dans un
