pénitence à notre autel du tort fait à l’Église et de l’outrage fait à Dieu ?
— Je suis Emich de Leiningen, révérend abbé.
— Est-ce que tu aurais déjà oublié ce qui t’amène ici ?
— Et bien repentant, reprit le comte ; et il ajouta avec amertume par une restriction mentale, « de me trouver ici. »
L’abbé le regarda fixement ; car l’hésitation qu’il avait mise à répondre ne lui plaisait pas. Il prit Boniface à part, et ils consultèrent pendant quelques minutes. Puis, se retounnant vers le groupe de pèlerins :
— Seigneur d’Hartenbourg, dit-il, tu es maintenant dans une contrée qui n’écoute aucune hérésie, et il serait à propos de te rappeler ton vœu et l’objet de ta visite. N’as-tu rien à dire ?
Emich ouvrit lentement sa besace, qui n’avait pas l’air bien pleine, pour y chercher ses offrandes.
— Ce crucifix, dit-il, est échu en partage à un de mes nobles ancêtres, dans une des croisades ; il est de jaspe, comme vous voyez, révérend abbé, et de plus il est enrichi d’ornements précieux.
L’abbé inclina la tête, comme un homme qui s’inquiétait peu de la valeur du présent, et il fit signe au trésorier de l’accepter. Il y eut alors une courte pause.
— Cet encensoir fut le don d’un seigneur bien moins riche que toi ! dit le gardien du trésor de l’abbaye avec une expression à laquelle il était impossible de se méprendre.
— L’excès de votre zèle ne laisse pas à un homme épuisé de fatigue le temps de reprendre haleine, mon frère. — Voici un diamant qui est dans notre famille depuis plus d’un siècle ; il nous vient d’un empereur !
— Il peut être offert à Notre-Dame-des-Ermites, quoique elle ait reçu de bien plus magnifiques présents de gens portant un nom moins connu que le tien.
Emich hésita, mais seulement un instant, puis il déposa une autre offrande.
— Cette coupe, dit-il, convient pour vos cérémonies ; elle a été faite pour le service des autels.
— Qu’on la mette de côté ! interrompit Boniface d’un ton sévère : elle vient de Limbourg.
Emich rougit, de dépit toutefois plus que de honte ; car, dans
