CHAPITRE XXVII.
- Shakspeare. Le roi Henri VI.
e caractère d’une communauté de bénédictins, sous les rapports
sociaux, a déjà été décrit dans les premiers chapitres de cet
ouvrage. Les moines d’Einsiedlen, quoique desservant des autels
favorisés d’une manière particulière, ne faisaient point exception
à la règle générale. Le nombre et la qualité distinguée des pèlerins
qui fréquentaient cette enceinte leur donnaient seulement occasion
de mettre plus souvent encore en pratique les principes d’hospitalité
qui distinguent cet ordre. Lorette elle-même a son palais
pour les convenances de ces princes qui descendent de leur trône
pour s’agenouiller dans la « santa casa, » car la politique,
pour ne pas parler d’un motif plus généreux, exige que les
sentiers soient adoucis pour ceux qui ne sont pas habitués à rencontrer
des difficultés. Conformément aux règles de son ordre,
quoique reléguée dans une contrée sauvage, la communauté de
Notre-Dame-des-Ermites avait une demeure pour l’abbé, des
logements pour les étrangers, ses magasins de provisions, aussi
bien que ses cellules et ses cérémonies religieuses.
Nous reprendrons le fil de notre histoire trois heures environ après l’entrevue dont nous avons parlé dans le chapitre précédent, c’est-à-dire presque à la nuit. Le lieu de la scène est une salle de festin, ou, en termes plus convenables, un réfectoire particulier, dans lequel le prince abbé avait l’habitude de recevoir ceux en faveur desquels il voyait des raisons suffisantes d’exercer une plus grande politesse. Il n’y avait pas beaucoup de luxe dans les décorations extérieures du lieu ; car une inutile ostentation de richesses n’entrait point dans le système d’une communauté qui tirait ses principaux moyens d’existence de la libéralité des
