grand nombre de clochettes que c’était vraiment un orchestre complet.
Ce fut dans cet équipage que nous nous élançâmes de la vieille maison de Ten Eyck. Tous les noirs dans la rue restaient ébahis de nous voir, et se tenaient les côtés de rire, seule manière qu’ait un nègre, fût-il au sermon, pour exprimer son admiration. Je me rappelle avoir entendu dire à un voyageur qui avait été jusqu’au Niagara, que son nègre n’avait fait que se pâmer de rire pendant la première demi-heure qu’il avait été en présence de l’imposante cataracte.
Et ce n’étaient pas les noirs seuls qui s’arrêtaient. Tous les jeunes gens rendaient aussi cet hommage à l’habileté de Guert, qui passait pour le meilleur cocher d’Albany. Des dames mêmes en sleighs se retournaient pour le voir ; et Guert, excité, animait ses coursiers ardents en les lançant à travers les traîneaux qui encombraient encore la grand’rue.
Nous nous dirigeâmes vers les vastes plaines qui s’étendent pendant plusieurs milles le long des rives occidentales de l’Hudson, au nord d’Albany. C’était la route que prenaient ordinairement les jeunes gens à la mode dans leurs promenades du soir. On s’arrêtait en chemin pour rendre une visite à madame Schuyler, veuve respectable qui, par ses relations, par son caractère et par sa fortune, occupait un rang élevé dans le monde. Guert connaissait cette dame, et il me proposa d’aller lui présenter mes hommages, ce que les étrangers de quelque distinction manquaient rarement de faire. Ce n’était qu’une distance de quelques milles à franchir ; pour Jack et pour Moïse, ce ne fut qu’un jeu ; et en moins d’une demi-heure, ils s’élançaient à travers la porte de la maison pour nous arrêter à l’entrée d’une pelouse qui devait être charmante en été.
— De par Jupiter, nous jouons de bonheur ! s’écria Guert dès qu’il eut jeté les yeux sur l’écurie. Voilà le sleigh d’Herman Mordaunt ; il est probable que ces dames ne sont pas loin.
En effet Anneke et Mary avaient dîné chez madame Schuyler, et on leur apportait leurs schalls et leurs manteaux au moment où nous entrions. J’avais trop entendu parler de madame Schuyler pour ne pas l’aborder avec une vive émotion, et, dans le
