— Vous ne supposez pas, Susquesus, que les guerriers hurons trouveraient nos arpenteurs à Mooseridge ?
— Et pourquoi ne les trouveraient-ils pas ? Mooseridge est la Butte-aux-Rennes. Ils trouvent le renne ; pourquoi ne trouveraient-ils pas aussi la butte ? Ils trouveront l’arpenteur.
— Tout bien considéré, Corny, me dit Guert, nous ferons bien de suivre son avis. J’ai entendu parler de tant de désastres arrivés à des habitants de la forêt, pour avoir négligé des conseils donnés par des Indiens, que je suis un peu superstitieux à ce sujet. Voyez seulement ce qui est arrivé hier ! Si l’on avait consulté des Peaux Rouges, Abercrombie serait peut-être aujourd’hui vainqueur, au lieu de ne savoir où cacher sa honte.
Susquesus leva un doigt, et une expression singulièrement éloquente anima sa figure basanée.
— Pourquoi ne pas ouvrir l’oreille aux paroles de l’homme rouge ? demanda-t-il avec dignité. Des oiseaux chantent une chanson qui est bonne ; d’autres, une chanson qui est mauvaise ; mais chaque oiseau sait sa propre chanson. Le guerrier mohawk est habitué aux bois, et il suit un sentier de guerre détourné quand il rencontre beaucoup d’ennemis. Le grand chef anglais pense-t-il donc que ses guerriers ont deux vies, pour les placer devant les canons et les carabines, afin qu’ils restent là, debout, pour se faire tuer ? Les Indiens ne font pas de ces folies ; non, jamais !
Il n’y avait point de discussion à engager à cet égard ; Susquesus n’avait que trop raison. Au lieu de lui répondre, je lui annonçai que nous étions prêts à reprendre le chemin par lequel nous étions venus la première fois, et qu’il n’avait qu’à nous conduire. Susquesus, suffisamment reposé, se leva, et, sans impatience comme sans hésitation, il prit les devants. Je ne manquai pas de remarquer, à certains objets devant lesquels nous avions déjà passé, que notre guide ne déviait pas d’un seul arbre, et cependant aucun sentier n’était tracé ; on apercevait bien parfois quelques empreintes de nos pas, mais l’Onondago n’y faisait pas la moindre attention ; il avait d’autres indices plus sûrs pour se diriger.
Guert le suivait immédiatement, et moi j’étais le troisième en
