tagne, ajoutait-il, courez-y vite ; s’ils peuvent une fois la gagner, vous ne les reverrez jamais.
Les deux jeunes compagnes doublèrent le pas pour échapper à cette scène de tumulte ; et comme elles allaient entrer dans l’avenue de peupliers qui conduisait à la maison du juge, elles virent deux hommes qui marchaient derrière elles avec précaution et vitesse ; elles se retournèrent, et au même instant Bas-de-Cuir et Edwards se trouvèrent devant elles.
— Miss Temple, dit Edwards, je ne vous reverrai peut-être jamais ; souffrez qu’avant de vous quitter, je vous remercie de toutes vos bontés pour un malheureux vieillard. Vous ne savez pas, vous ne pouvez savoir quels sont mes motifs…
— Fuyez ! fuyez ! dit Élisabeth ; l’alarme est donnée, on court à la montagne ; vous ne pouvez vous sauver de ce côté. Courez au bord du lac, prenez une barque de mon père, et il vous sera facile de descendre dans les bois à tel endroit qu’il vous plaira.
— Mais que dira M. Temple ?
— J’en fais mon affaire ; partez ! partez !
Edwards lui dit à voix basse quelques mots qui ne furent entendus que d’elle seule, et il se détourna pour suivre son avis. Natty s’approcha d’elle : — Vous n’oublierez pas la poudre, miss Temple ? Grenue et luisante, souvenez-vous-en ; mes chiens vieillissent comme leur maître, et il me faut de bonnes munitions !
— Allons, Natty, allons, dit Edwards avec impatience.
— Je viens, je viens, répondit le vieux chasseur. Que le ciel vous bénisse tous deux, braves jeunes gens ; qu’il vous récompense de tout ce que vous faites pour un pauvre vieillard !
Les deux amies s’arrêtèrent jusqu’à ce qu’elles les eussent perdus de vue ; après quoi, entrant dans l’avenue, elles se trouvèrent bientôt chez M. Temple.
Pendant que cette scène se passait, Billy Kirby avait rencontré le chariot dont Benjamin était le phaéton. Ce chariot lui appartenait et il l’avait laissé dans un endroit où ses bœufs étaient accoutumés à l’attendre, à l’entrée du village, près du petit pont dont nous avons déjà parlé, tandis qu’il allait se désaltérer au Hardi Dragon. Il le reconnut aussitôt.
— Ho ! ho ! viens ici, Golden ! cria-t-il ; comment avez-vous quitté le pont où je vous avais laissés ?
— Virez au cabestan ! dit le majordome en allongeant au hasard
