alors général des Feuillants, ce qui explique et le pseudonyme qu’il a pris et le surnom qu’on lui a donné. Ces lettres de Phyllarque firent grand bruit, et Corneille en parle d’une manière fort élogieuse dans l’épitaphe latine qu’il a composée pour Jean Goulu, et qu’on trouvera pour la première fois, dans notre édition, en tête des Œuvres diverses en prose. Par malheur, si les renseignements abondent sur Phyllarque, on n’en rencontre aucun qui concerne Ariste. L’Avertissement du libraire au lecteur fait de lui un gentilhomme de la cour, mais le ton général prouve que cet Avertissement est plutôt destiné à dérouter les soupçons qu’à confirmer les conjectures. En tête de chaque volume se trouve une ode d’Ariste qui nous prouve qu’il était fort mauvais poète, ce qui, en aucun temps, ne peut tenir lieu d’une désignation précise. Il est bien certain du moins qu’il s’agit d’un personnage réel, connu de toute la société littéraire du temps, et qui, contrairement à l’assertion du libraire du P. Goulu, était religieux et non homme de cour. L’extrait d’un pamphlet de Mairet, qu’on trouvera analysé plus loin à sa date, achèvera d’établir ces divers points[1].
Si maintenant nous remontons à l’origine de la querelle du P. Goulu et de Balzac, nous trouvons que ce dernier fut d’abord attaqué par André de Saint-Denis, jeune feuillant, auteur d’un livre intitulé : la Conformité de l’éloquence de M. de Balzac auec celle des plus grands personnages du temps passé et du présent, dans lequel il lui reproche vivement ses trop nombreuses réminiscences. Ogier répliqua par une Apologie de Balzac, dans laquelle le P. André, comme on l’appelait d’ordinaire, n’était point ménagé. « L’apologie étant imprimée, dit Sorel[2], un exemplaire en fut porté au supérieur de ce religieux (c’est-à-dire au P. Goulu), qui s’offensa de le voir attaqué de cette sorte, principalement en des endroits où la lecture des livres profanes lui était reprochée. Pource qu’il se piquait aussi d’éloquence, il voulut prendre le fait et cause pour son novice, et il fit les deux volumes de Lettres de Phyllarque à Ariste, où il critiqua horriblement toutes les lettres
