C’est elle par ma voix, seigneur, qui vous en prie ;
C’est Rome…
Le séjour de votre potentat,
Qui n’a que ses fureurs pour maximes d’état ?
Je n’appelle plus Rome un enclos de murailles[1]
Que ses proscriptions comblent de funérailles :
Ces murs, dont le destin fut autrefois si beau,
N’en sont que la prison, ou plutôt le tombeau ;
Mais pour revivre ailleurs dans sa première force[2],
Avec les faux Romains elle a fait plein divorce ;
Et comme autour de moi j’ai tous ses vrais appuis,
Rome n’est plus dans Rome, elle est toute où je suis.
Parlons pourtant d’accord. Je ne sais qu’une voie
Qui puisse avec honneur nous donner cette joie.
Unissons-nous ensemble, et le tyran est bas ;
Rome à ce grand dessein ouvrira tous ses bras.
Ainsi nous ferons voir l’amour de la patrie,
Pour qui vont les grands cœurs jusqu’à l’idolâtrie ;
Et nous épargnerons ces flots de sang romain
Que versent tous les ans votre bras et ma main.
Ce projet, qui pour vous est tout brillant de gloire,
N’aurait-il rien pour moi d’une action trop noire ?
- ↑ On lit dans la Dissertation sur les caractères de Corneille et de Racine contre le sentiment de la Bruyère, par M. Tafignon (Recueil… publié par Granet, tome I, p 83) : « Revenons aux héros de l’ancienne Rome. Corneille, pour les mieux peindre, avoit, si l’on peut dire, fondu dans sa tête les plus belles pensées des historiens qui en ont parlé noblement. J’ose hasarder cette conjecture que les paroles magnifiques qu’il met dans la bouche de Sertorius, touchant son parti, étoient une trace de l’impression que lui avoit laissée un beau trait de Tacite touchant le sénat : « Quid ? vos pulcherrimam hanc urbem, domibus et tectis et congestu lapidum stare creditis ? muta ista et inanima intercidere ac reparari promiscue possunt : æternitas rerum… incolumitate senatus firmatur. » (Histoires, livre I, chapitre lxxxiv.)
- ↑ Var. Mais pour revivre ailleurs dans sa plus vive force. (1666)
