livre avança encore moins vite que le précédent : il paraissait fort rebutant à notre poëte. L’Achevé d’imprimer de la seconde partie qui contient les cinq derniers chapitres du livre premier et les six premiers chapitres du second, n’est que du 31 octobre 1652[1]. « Je donne cette seconde partie, dit Corneille dans l’avis Au lecteur à l’impatience de ceux qui ont fait quelque état de la première, et ce n’est pas sans un peu de confusion que je leur donne si peu de chose à la fois[2]. » Il énumère ensuite avec une certaine amertume les difficultés qu’il rencontre, et y insiste de nouveau en 1653, dans un avis Au lecteur particulier aux six derniers chapitres du second livre[3]. Plus tard parut, également en 1 653, l’édition qui a pour titre : L’Imitation de Jésus-Christ. Traduite en vers françois par P. C. enrichie de figures de taille-douce sur chaque chapitre. — À Rouen, De l’Imprimerie de L. Maurry, M.DC.LIII, 1 vol. petit in-12, composé de 4 feuillets préliminaires et de 239 pages. » On lit au bas du privilége : « Achevé d’imprimer pour la première fois le 30 de juin 1653. » Cette édition ne contient encore que les deux premiers livres ; toutefois Corneille y met déjà à exécution le projet qu’il avait formé de joindre à chacun des chapitres de l’ouvrage une taille-douce représentant un sujet religieux qui s’y rapportât. Les lecteurs des éditions de Corneille antérieures à la nôtre auraient été portés à croire que jamais ce dessein n’avait eu de suite, car il n’en était question que dans les lettres dont nous avons donné des extraits unpeu plus haut. Voyant la sollicitude avec laquelle Corneille s’était occupé de cette partie de son travail, et la part très-personnelle qu’il y avait prise, nous avons reproduit en note, en tête de chaque chapitre, la légende de la taille-douce, et nous
- ↑ En voici le titre exact : « L’Imitation de Iesvs-Christ. Traduite en vers françois par P. Corneille. Seconde partie. — À Rouen, de l’imprimerie de L. Maurry… M.DC.LII. Avec privilege du Roy. 1 vol. petit in-12 de 6 feuillets préliminaires et 60 feuillets numérotés. »
- ↑ Voyez ci-après, p. 19.
- ↑ Voyez ci-après, p. 36.
