INTRODUCTION 93
un haut chef-d'œuvre de doctrine et de raisonnemen' en vos
Obsenaiions. La modestie et la p-énérosilé que vous f témoi- gnez leur semblent des pièces rares, et surtout votr/ procédé merveilleusement sincère et cordial envers un ami. » Sous l'ironie on sent l'irritation contenue, mais l'ironie domine. A propos de l'entrevue des deux amants au troisième acte, Scudéry s'était écrié, avec une indignation risible : « juge- ment de l'auteur, à quoi songez-vous? raison de l'auditeur, qu'êtes-vous devenue? » La réponse de Corneille ne laisse pas d être embarrassante pour un homme qui venait de divi- niser presque Anne Autriche : « Et faisant cette magnifique saillie, ne vous êtes-vous pas souvenu que le Cida. été repré- senté trois fois au Louvre, et deux fois à l'hôtel de Richelieu? Quand vous avez traité la pauvre Chimène d'impudique, de prostituée, de parricide, de monstre, ne vous êtes-vous pas souvenu que la reine, les princesses et les plus vertueuses dames de la cour et de Paris l'ont reçue en fille d'honneur? » L'un après Tautre, Corneille renvoie à Scudérv ses reproches, sans colère apparente, avec une férocité ingénieuse. Scudéry parler de capitans! quelle imprudence! iNe se souvient-il plus de la préface de Ligdamon, a ni des autres chaleurs poéti(iues et militaires qui font rire le lecteur » presque dans tous ses livres? Scudéry se faire le législateur du théâtre! « Vous vous êtes fait tout blanc d'Aristote, et d'autres auteurs que vous ne lûtes et n'entendîtes peut-être jamais. » Scudéry « éplucher » les vers du Cid! mais il ignore jusqu'aux termes du métier dont il se mêle. Scudéry accuser Corneille d'avoir dissimulé ses emprunts! Mais il ne les a sus que par Corneille lui-même, et Corneille s'est empressé de mettre lorigmal espagnol entre les mains du cardinal.
Ici, le ton s'élève et devient éloquent sans effort : « Vous m avez voulu arracher en un jour ce que prés de trente ans d étude* m'ont acquis; il n'a pas tenu à vous que, du premier rang, où beaucoup d'honnêtes gens me placent, je ne sois des- cendu au-dessous de Claveret Vous vous plaignez d'une
Lettre à Ariste, où je ne vous ai point fait de tort de vous traiter d'égal, puisqu'en vous montrant mon envieux vous
vous confessez moindre Si un volume d'Observations ne
vous suffit, faites en encore cinquante : tant que vous ne m attaquerez pas avec des raisons plus solides, vous ne me mettrez pomt en nécessité de me détendre, et de ma part je verrai, avec mes amis, si ce que votre libelle vous a laissé de réputation vaut que j'achève de la ruiner. Quand voua
t. L'«ia«éraUoD «st visible ici, puùique Corneille est né en 1606,
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