à ACTE V, JCÉNE II 158
Ce (Jue vous en croyez me doit être une loi.
Sire, on se défend mal contre l'avis d'un roi ; Elle plus innocent devient soudain coupable Quand aux yeux de son prince il parait condamnable. 1540 C'est crime qu'envers lui se vouloir excuser. Notre sang est son bien, il en peut disposer; Et c'est à nous de croire, alors qu'il en dispose, Qu'il ne s'en prive point sans une juste cause. Sire, prononcez donc, je suis prêt d'obéir; 1543
D'autres aiment la vie, et je la dois baïr. Je ne reprocbe point à l'ardeur de Valère Qu'en amant de la sœur il accuse le frère : Mes vœux avec les siens conspirent aujourd'hui ; Il demande ma mort, je la veux comme lui. 1530
Un seul point entre nous met cette différence. Que mon bonheur par là cherche son assurance, Et qu'à ce même but nous voulons arriver. Lui pour flétrir ma gloire, et moi pour la sauver.
Sire, c'est rarement qu'il s'offre une matière 1555
A montrer d'un grand cœur la vertu tout entière. Suivant l'occasion elle agit plus ou moins, Et paraît forte ou faible aux yeux de ses témoins. Le peuple, qui voit tout seulement par l'écorce, S'attache à son effet pour juger de la force; 1560
Il veut que ses dehors gardent un même cours,
1539. Var. Et le pins innocent que le piel ait fait naître.
Quand il le croit coupable, il commence da l'être. (1641-1648.)
1541. Que pour que de ; voyez les v. 8C7 et 1193.
1542. Livie dit aussi dans Cinna, en parlant du souverain :
Nous lui devons nos biens, nos jours sont en sa main. (1616.)
Il est curieux de trouver ces maximes presque scrviles, fort peu romaines en tout cas, sous la plume du poète qui fait dire superbement à Emilie : Ponr être plus qu'un roi,' ta to crois qnelqne chose I
1545. Satprét de, voir les v. 471 et 1486.
1549. Compilent, concourent au même but, sont d'accord :
Mais il faut qu'avec lui notre union conspire. (Rndogune, 762.)
1552. Son assurance, sa sûreté ; voir le v. 199.
1556. Une matière à montrer, pour montrer, une occasion, un sujet de mon- trer :
Ta barbarie en elle a les mêmes matières. {Polyeucte, 1723.)
« Ces vers sont beaux, parce qu'ils sont vrais et bien écrits. » (Voltaire.) 1559. Par l'ccorcc, par l'cstéricùr, l'apparence, la superficie des choses. « L« vulgaire s'arrête à Z'eco)'ce et aux apparences. » (Patru, Plaidoyers,! .) — " Ceux qui parlent avec tant de facilité ne s'attachent d'ordinaire qu'à l'écorce des choses. » (Saint-Evreniond.) « L'abbé de Polignac était amusant en récit, possédant l'écorce de tous les arts. » (Saint-Simon.) 15St. Deho-s, cours, métaphores légèrement discordante*.
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