!18 CINNA
MAXIME.
C'est un exemple à fuir que celui des forfaits. 740
EUPHORBE.
Contre un si noir dessein tout devient légitime . On n'est point criminel quand on punit un crime.
MAXIME.
Un crime par qui Rome obtient sa liberté!
EUPHORBE.
Craignez tout d'un esprit si plein de lâcheté.
L'intérêt du pays n'est point ce qui l'engage; 745
Le sien, et non la gloire, anime son courage.
11 aimerait César, s'il n'était amoureux.
Et n'est enfin qu'ingrat, et non pas généreux.
Pensez-vous avoir lu jusqu'au fond de son âme? Sous la cause publique il vous cachait sa flamme, 750
Et peut cacher encor sous cette passion Les détestables feux de son ambition. Peut-être qu'il prétend, après la mort d'Octave, Au lieu d'affranchir Rome, en faire son esclave, Qu'il vous compte déjà pour un de ses sujets, 755
Ou que sur votre perte il fonde ses projets.
MAXIME.
Mais comment l'accuser sans nommer tout le reste?
A tous nos conjurés l'avis serait funeste,
Et par là nous verrions indignement trahis
Ceux qu'engage avec nous le seul bien du pays. 760
D'un SI lâche dessein mon âme est incapable :
Il perd trop d'innocents pour punir un coupable.
J'ose tout contre lui, mais je crains tout pour eux.
EUPHORBE.
Auguste s'est lassé d'être si rigoureux:
En ces occasions, ennuyé de supplices, 765
740. Var. Un exemple à faillir n'autorise jamais.
— Sa faute contre lui vous rend tout légitime. (1643-B*).
743. Par qui; voyez la note du v. 531 et les v. 1672 et 1700.
747. Euphorbe ronnait aussi bien Cinna que Maxime; re jugement sur l'amant d'Emilie est sévère; on ne peut dire qu'il soit injuste. Cinna ne nous a-t-il pas appris lui-même qu'il ronspire contre Auguste, pour « servir une maîtresse ? » Il est vrai que c'est pour « gagner une miitresse » que Maxime va trahir la tonspiration. C'est la condamnation de tous deux.
757. On voit que Maxime se défend avec mollesse et qu'il en est réduit aux objections timides ; celle-ci, d'ailleurs, était inévitable et part d'une âme encore honnête. Corneille fait un effort visible pour nous préparer à la défection de Maxime et la rendre moins odieuse.
765. Ennuyer a beaucoup perdu de sa force. Montluc, grièvement blessé aa siège de Rabastens, appelle auprès de lui ses compagnons d'armes, qui le quit- tèrent, dit-il, a bien tristes et ennuyés ». De même, ennui a souvent l'énergie de ■ens du latin fastidium, dégoût profond et profonde lassitude morale.
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