4CTE III, SCÈNE I 119
Ayant puni les chefs, il pardonne aux complices. Si toutefois pour eux vous craignez son courroux, Quand vous lui parlerez, parlez au nom de tous.
MAXIME.
Nous disputons en vain, et ce n'est que folie
De vouloir par sa perte acquérir jCmilie: 770
Ce n'est pas le moyen de plaire à ses beaux yeux
Que de priver du jour ce qu'elle aime le mieux.
Pour moi, j'estime peu qu'Auguste ine la donne;
Je veux gagner son cœur plutôt que sa personne,
VA ne fais point d"état de sa possession, 775
Si je n"ai point de part à son affection.
Puis-je la mériter par une triple offense?
Je trahis son amant, je détruis sa vengeance,
Je conserve le sang quelle veut voir périr,
Et j'aurais quelque espoir qu'elle me pût chérir! 780
EUPHORBE.
C'est ce qu'à dire vrai je vois fort difficile. L'artifice pourtant vous y peut être utile; Il en faut trouver un qui la puisse abuser, El du reste le temps en pourra disposer.
MAXIME.
Mais, si pour s'excuser il nomme sa complice, 785
S'il arrive qu'Auguste avec lui la punisse, Puis-je lui demander pour prix de mon rapport,
769 Disputer, pour «liscuter, disputœre. Voltaire rritiquc, non sans raison, ces eipressions comiques ou fades, ce n'est que folie, plaire à ses beaux yeux, ee qu'elle aime le inieux (fréquent au xvii" sicrle pour celui qu'elle aime le mieux). On peut observer que le poète oub/ e re langage de la galanterie ronfemporaine, lorsqu'il est soutenu par une grande situation, sourre naturelle du grand style. Lorsque, au contraire, la situation est indécise ou fausse, lorsque les caractères chancellent, la fierté cornélienne s'abaisse, et l'auteur de Cinna reprend, maigri lui, le ton de la galanterie précieuse.
775. Faire état de, pour faire cas de :
Avei-vons tu l'état qu'on fait de Cnriace? {Horace, 616.) lemande rtorace à Camille, et Curiace s'écrie:
Je maudis mille fois l'état qu'on fait de moi. {Horace, 638.)
Voltaire regrette justement que cette expression si commode ait vieilli.
779. « Périr un sang est un barbarisme », dit Voltaire, qui, strictement, a raison. Mais, ainsi que l'observe une note de l'édition Régnier, « ici le sang est pour la vie, la personne même. »
781. M Cotte manière de répondre à une objection pressante sent un peu plu» le valet de comédie que le confident tragique. » (Voltaire.) Ajoutons que l'em- barras d'Euphorbe n'est pas feint, et qu'il serait, en effet, « fort diffifile " de répondre rux objections de Maxime. Voilà pourquoi il ne répond et ne répondra
ma.
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