«0 POLYEUCTB
Possesseur d'un trésor dont je n'étais pas digne,
Souffrez avant ma mort que je vous le résigne, 1300
Et laisse la vertu la plus rare à nos yeux
Qu'une femme jamais pût recevoir des cieux
Aux mains du plus vaillant et du plus honnête homme
Qu'ait adoré la terre et qu'ait vu naître Rome.
Vous êtes digne d'elle, elle est digne de vous; 1303
Ne la refusez pas de la main d'un époux :
S'il vous a désunis, sa mort va vous rejoindre.
Qu'un feu jadis si beau n'en devienne pas moindre:
Rendez-lui votre cœur et recevez sa foi ;
Vivez heureux ensemble, et mourez comme moi; 1310
C'est le bien qu'à tous deux Polyeucle désire.
Qu'on me mène à la mort, je n'ai plus rien à dire. A^llons, gardes, c'est fait.
��SCÈNE V.
SÉVÈRE, PAULINE, FABIAN.
SÉVÈRE.
Dans mon étonnement. Je suis confus pour lui de son aveuglement; Sa résolution a si peu de pareilles, 1315
Qu'à peine je me fle encoïc à mes oreilles. Un cœur qui vous chérit (mais quel cœur assez bas Aurait pu vous connaître, et ne vous chérir pas?). Un homme aimé de vous, sitôt qu'il vous possède, Sans regret il vous quitte ; il fait plus, il vous cède ; 1320 Et, comme si vos feux étaient un don fatal, 11 en fait un présent lui-même à son rival!
1300. Que je vous le résigne, que j'y renonce en tous l'abandonnant.
1303. Sur le sens de l'expression honnête homme, voyez la note du v. 18Î.
1306. Il Cette étrange idée de prier Sévère de venir pour lui céder sa femme ne serait pas tolérable en toute autre occasion : on ne peut l'approuver que dans un chrétien qui n'aime que le martyre; mais cela produit de très grandes beautés dans la scène suivante. » (Voltaire.)
1313. « Cette résignation de Polyeucte fait naître une des plus belles scènes qui soient au théâtre. » (Voltaihe.)
1320. Jl semble de trop, puisque le sujet, un homme aimé de vous, est exprimé dans le vers précédent ; mais on peut redoubler le sujet quand on veut donner plus de force à l'affirmation. Un homme aimé de vous peut d'ailleurs être regardé comme une sorte de proposition absolue ou exclamative : Eh quoi! un homme est •imé de vous et il vous quitte!
1321. Vos feux, votre wnour; Sévère emploie trop les expressioui convenuei
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